Het is nacht op een afdeling van een woonzorgcentrum in Noord-Holland. Een bewoonster van 89 staat op de kamer van haar buurman en schuift zijn meubels heen en weer. Veel bewoners worden wakker en vragen om ontbijt of verzorging. De volgende dag krijgt mevrouw onaardige opmerkingen en trekt ze zich nog verder terug. Zo ontstaat sociaal isolement bij dementie, en juist een geur uit haar eigen verleden hielp haar daaruit.
Mevrouw heeft dementie en fibromyalgie. Ze slaapt slecht en blijft maar rondlopen. Als echtgenote van de burgemeester had ze geleerd om met pijn om te gaan, ook in het openbaar. Had ze veel pijn, dan herschikte ze het interieur. Zo leidde ze zichzelf af.
Door haar dementie is haar levensritme veranderd. ’s Nachts wordt ze vaak wakker van de pijn, en dan doet ze wat ze haar halve leven deed: meubels verschuiven. Alleen blijft het niet bij haar eigen kamer. Regelmatig vinden de verzorgenden haar bij haar buurman, waar ze ook zijn interieur aan het herschikken is.
Dat geeft natuurlijk veel tumult. Veel bewoners worden ’s nachts wakker en begrijpen niet waarom het nog donker is. Voor de verzorgenden is het enorm druk, en de onrust blijft de rest van de dag hangen.
Medebewoners gaan mevrouw daarom uit de weg. Ze maken onaardige opmerkingen over wat ze ’s nachts doet. Daardoor trekt ze zich steeds vaker terug en blijft ze dwalen door de gangen. Ze is oververmoeid en emotioneel, en komt niet meer tot rust. Een vicieuze cirkel. Er was al veel geprobeerd, maar weinig had geholpen. Meer over dwalen en wat erachter zit lees je in een aparte blog.
Via via komen we met elkaar in gesprek. Ons doel is om de positieve geurherinneringen uit haar leven terug te vinden en die in te zetten voor meer rust. Waar kwam mevrouw altijd tot rust? In haar kruidentuin. Dan is de keuze snel gemaakt: Comfort Care, een geur uit de geurfamilie Nature met het sfeerprofiel Neutral. Die bestaat voor het grootste deel uit lavendel en rozemarijn.
Lavendel staat bekend om zijn kalmerende werking. Het helpt je om je makkelijker over te geven aan de situatie waarin je zit. Bovendien gaven deze geuren mevrouw een positieve prikkel. Voor een andere bewoner kan dat heel anders zijn, bijvoorbeeld de geur van een bos of een keuken. Het levensverhaal bepaalt de keuze, ook bij sociaal isolement bij dementie.
Waarom werkt een geur van vroeger zo goed? Geur neemt in ons brein een korte weg. De prikkels van de reukzenuwen gaan niet eerst via de thalamus, zoals bij vrijwel alle andere zintuigen. Daardoor roept een geur snel een herinnering of gevoel op.
Ze loopt zingend door de gang en doet weer mee aan activiteiten. Van sociaal isolement is geen sprake meer, want ze heeft weer goed contact met haar medebewoners. Ook voor hen werden de nachten rustiger. Volgens haar dochter is ze weer zichzelf. Bij het weerzien krijgen we van die dochter geen hand, maar een omhelzing. Daar doen we het voor.
We hebben mevrouw daarna nog een paar maanden gevolgd, en het resultaat bleef hetzelfde. Inmiddels is mevrouw overleden. We zijn dankbaar dat we in haar laatste levensfase konden bijdragen aan haar rust en comfort. Rust zacht, lieve mevrouw.
Geur vervangt geen medicijnen en geen goede zorg. Het is een extra steun voor bewoners die in de nacht onrustig zijn, en daarmee ook voor de hele afdeling. Daarom stellen we vooraf samen een doel en kijken we met het team of het helpt. In onze eigen geuronderzoeken liet 91% van de gemeten resultaten een verbetering zien. Hoe een dochter zag dat haar moeder met Alzheimer rustiger werd en beter sliep, lees je in haar verhaal. Meer over geur in de zorg vind je op onze zorgpagina.
Kan geur sociaal isolement bij dementie doorbreken?
Bij deze bewoonster wel. Na een paar dagen sliep ze door en had ze weer contact met haar medebewoners. Geur is een extra steun bij sociaal isolement bij dementie, naast goede zorg.
Wat is Comfort Care?
Een geur die voor het grootste deel bestaat uit lavendel en rozemarijn, uit de geurfamilie Nature. In dit verhaal bracht de geur positieve herinneringen terug aan haar kruidentuin, waar ze vroeger tot rust kwam.
Waarom verschoof ze steeds meubels?
Als echtgenote van de burgemeester leerde ze met pijn omgaan door het interieur te herschikken. Dat deed ze met dementie nog steeds, ook op de kamer van haar buurman.
Zie je ook bewoners die zich terugtrekken na onrustige nachten?
Plan een vrijblijvend gesprek. Samen kijken we hoe geur rust kan geven in de nacht, en meer contact overdag.
Wil je weten wat geurondersteuning voor jouw omgeving kan betekenen? Meld je dan aan voor een vrijblijvend gesprek!
